핵무기로 우주로 발사된 맨홀 뚜껑의 (근거 없는) 전설

2022년 12월 중순, Snopes 독자들은 특이하고 주장되는 우주 쓰레기 조각인 맨홀 뚜껑에 대해 문의했습니다. 보도에서 거의 눈에 띄지 않는 원형 물체 중 하나는 지구 주위의 궤도에 있습니다. 아니면 그럴까요?

별들 사이를 떠다니는 보행자의 인간 물체에 대한 아이디어는 오랫동안 오락거리였습니다. 1958년부터 지구 궤도를 돌고 있는 미국의 두 번째 위성인 뱅가드 1호에 대한 트윗에 대해 천체물리학자이자 유튜버인 스콧 맨리는 "그리고 그것은 오늘날에도 여전히 우주에 있어 우주에서 가장 오래된 인간이 만든 물체가 된다. 표지는 그렇게까지 도달한 적이 없습니다)."

1950년대 이후 일부 사람들은 표지가 우주에 있다고 가정했는데, 이는 연구자의 모호한 논평에 대한 해석에 근거한 가정이었습니다. 하지만 그 연구원은 표지가 우주에 있다고 믿지 않으며, 그렇게 말한 적도 없습니다.

이 모든 것은 1957년 5월부터 10월까지 실시된 일련의 핵 실험인 플럼밥 작전(Operation Plumbbob)에서 비롯되었습니다. 실험은 라스베거스에서 북쪽으로 65마일 떨어진 네바다 핵실험장에서 수행되었습니다. 과학 기술 사이트 Gizmodo가 우주 맨홀 전설의 기원을 설명하는 방법은 다음과 같습니다.

플럼밥 작전(Operation Plumbbob)은 지하 폭발로 인한 낙진을 억제하는 방법을 포함하여 핵폭탄의 다양한 측면을 연구하기 위한 일련의 29번의 폭발이었습니다. 이를 테스트하기 위해 군대는 금속 캡으로 덮인 긴 "우물" 바닥에서 여러 차례 폭발을 일으켰습니다. 파스칼 B 테스트에서 캡이 유정 상단에 용접되었을 때 폭발이 캡에 너무 세게 부딪혀 분석가인 로버트 브라운리(Robert Brownlee)에 따르면 탈출 속도의 6배에 도달했습니다. 전설에 따르면 그 900kg의 모자는 우주로 발사된 최초의 물체가 되었습니다.

그러나 위에서 언급한 Brownlee는 금속 캡이 우주로 발사되었다고 믿지 않습니다. 2002년에 그는 "지하 핵폭발을 억제하는 방법 배우기"라는 제목의 기사에서 브라운리와 그의 부국장인 빌 오글(Bill Ogle) 사이의 대화에서 전설이 어떻게 시작되었는지 설명했습니다. 대화는 다음과 같이 진행되었습니다.

주파: "충격이 파이프 상단에 도달하는 시간은 언제입니까?"RRB: "31밀리초."주파: "그리고 무슨 일이 일어나는 거죠?"RRB: "충격은 구멍 아래로 다시 반사되지만 압력과 온도는 용접 캡이 구멍에서 빠질 정도입니다."주파: "얼마나 빨리 가나요?"RRB: "내 계산은 이 점에서는 관련이 없습니다. 충격 반사에 관해 말할 때만 유효합니다."주파: "얼마나 빨리 갔나요?"RRB: "그 숫자들은 의미가 없습니다. 캡 위에는 진공만 있을 뿐입니다. 철 캡에는 공기도, 중력도, 실제 물질적 강도도 없습니다. 사실상 캡은 헐거워서 의미 없는 공간을 이동합니다."주파: 그런데 속도는 얼마나 되나요?"RRB: "지구 탈출 속도의 6배."

"지구 탈출 속도의 6배"라는 반응이 상상력을 자극한다. 그러나 브라운리는 자신이 모자가 우주로 날아가는 것을 본 적이 없다고 말하거나 진술하지 않았습니다. 그는 그것이 카메라를 통해 빠른 속도로 날아가는 것을 봤다고 말했지만, 카메라 프레임은 그가 본 마지막 모습이었습니다.

다음으로 분명한 결정이 내려졌습니다. 캡을 관찰하는 고속 영화 카메라를 설치하고 출발 속도를 측정할 수 있는지 살펴보겠습니다.

이 경우 한 프레임에서만 구멍 위에 캡이 나타나 직접적인 속도 측정은 불가능했습니다. 프레임 사이의 시간을 고려하여 하한선을 계산할 수 있지만(그게 무엇인지 기억이 나지 않습니다), 상황을 요약하면 마지막으로 봤을 때 "망할 것 같은!!"이었습니다.

그러나 이것이 덮개가 우주로 발사되어 최초의 우주 쓰레기 조각 중 하나가 되었다는 의미는 아닙니다.

"언제나 사실은 결코 전설을 따라잡을 수 없기 때문에 가끔 우주에 '맨홀 뚜껑'을 발사했다는 공로가 인정되기도 하고, 질량과 공기역학 등을 이해하지 못할 정도로 멍청하다는 비난도 받기도 합니다. 등등, 그리고 그러한 주장을 하는 것은 범죄자가 되는 경계에 있습니다."라고 Brownlee는 2002년에 썼습니다.