고철로 인해 맨홀 뚜껑이 도난당했습니다.

3주 전 사우스 필라델피아에 사는 12세 샤미라 핑거스(Shamira Fingers)는 집 근처의 도시 거리를 걷다가 갑자기 열린 하수구에 빠졌습니다. 목격자들은 911에 전화를 걸었고, 구조대원들은 현장으로 급히 달려가 그녀를 끌어내 어린이 병원으로 데려갔고, 그곳에서 그녀는 치료를 받고 석방된 것으로 알려졌다. 수사관들은 핑거스가 뚜껑이 도난당한 열린 맨홀에 6피트 떨어진 후 심각한 부상을 당하거나 심지어 사망할 수도 있었던 것은 매우 행운이라고 말했습니다. 작년에 필라델피아에서는 무려 600개의 맨홀 뚜껑이 도둑에 의해 도난당했습니다.

필라델피아 수자원국의 유입구 청소 감독관인 마틴 맥콜(Martin McColl)은 NEWSWEEK에 "매년 몇 마리가 채취되는 것을 보았지만 이 같은 것은 없었다"고 말했다. "우리는 어젯밤 북부 필라델피아 지역에서 그들 중 12명을 잃었습니다. 저는 지난 1년 동안 여기서 우리가 본 것에 완전히 충격을 받았습니다."

맨홀 절도는 필라델피아에만 국한되지 않습니다. 지난 한 해 동안 전국 도시에서 수천 개의 주철 맨홀 뚜껑이 도난당했습니다. 시카고는 한 달 만에 200명을 잃었고, 하루 만에 40명을 잃은 것으로 알려졌다. 최근 노스캐롤라이나주 그린즈버러에서 75마리가 도난당했습니다. 1월부터 캘리포니아주 롱비치에서 50마리 이상이 도난당했습니다. 그리고 조지아주 체로키 카운티에서는 지난 2주 동안 30명 이상이 체포되었습니다.

일반적으로 무게가 100파운드에서 200파운드 사이인 주철 커버는 중국, 인도, 한국 및 기타 개발도상국에서 고철 가치 증가와 재활용 금속 수요 급증에 대응하여 기회주의적인 도둑들에 의해 도난당하고 있습니다. 2001년에는 고철이 톤당 77달러에 팔렸습니다. 2004년에는 톤당 300달러였지만 현재는 거의 500달러입니다. 덮개를 훔치는 작업은 일반적으로 2~3명이 하는 작업으로, 도둑이 쇠 지렛대를 사용하여 구멍에서 덮개를 빼내고 밴이나 트럭 뒤쪽에 던진 다음 고철 처리장으로 가져가는 작업이라고 경찰은 말합니다. 그들은 표지당 $10에서 $20만 받습니다.

지금까지 보고된 부상은 거의 없었지만, 이번 도난 사건으로 인해 Fingers와 같은 순진한 보행자는 물론 자동차 운전자와 자전거 운전자에게도 명백한 안전 위험이 발생했습니다. 또한 지방자치단체에도 큰 비용이 듭니다. 맨홀뚜껑 한 개를 교체하는 데는 자재비 외에 새 뚜껑을 자르는 인건비를 포함하면 500달러가 든다. McColl은 필라델피아에서 도난당한 덮개의 대부분은 기술적으로 맨홀 위에 있는 것이 아니라 원형 또는 직사각형일 수 있는 "흡입구" 위에 있다고 말합니다. 덮개의 무게는 평균 40~60파운드이며, 도난으로 인해 시에서는 이미 50,000달러 이상의 비용이 발생했습니다.

맨홀뚜껑 절도는 막기 쉬운 범죄가 아닙니다. 필라델피아 경찰서의 Frank Valore 중위는 "현장에서 이러한 도둑을 잡는 것은 어렵습니다."라고 말합니다. "하지만 우리는 대책을 세우고 있고 노력 중입니다. 우선순위가 높습니다." 캘리포니아주 롱비치에서 경찰은 지난 몇 달 동안 도시 남서부의 골목길에서 주로 공격을 가했던 소수의 공격적인 도둑들을 잡으려고 노력하고 있습니다. 롱비치 수자원국 소속 맨홀 뚜껑 50개 이상이 연초부터 사라졌습니다(지난주 단 하루 만에 10개가 사라졌습니다).

롱비치 경찰서 재산범죄 담당관 게리 크리스텐슨(Gary Christensen) 경위는 "우리는 이 사건을 매우 심각하게 받아들이고 있다"고 말했다. "차를 시속 30마일로 운전하다가 이 구멍 중 하나에 부딪힌다고 상상해 보세요. 자동차 바퀴가 즉시 찢어지고 차에 탄 사람이 부상을 입을 수 있습니다. 또는 자전거를 타고 그 중 하나를 밟을 수도 있습니다. 보행자의 경우 이는 발생할 수 있습니다. 치명적인 사고가 되기를." Christensen은 자신의 부서가 재활용 및 고철 딜러에게 정보를 방송했으며 심지어 고철 협회의 지역 회의에도 참석했다고 말했습니다. 그러나 그는 "우리는 대중의 도움이 더 필요합니다. 우리 경찰관이 모든 골목길, 모든 거리, 교차로에 있을 수는 없습니다"라고 덧붙였습니다.

지금까지 롱비치에서는 체포된 사람이 없지만, 다른 도시에서는 체포된 사례가 몇 건 있었습니다. 인디애나폴리스에서 한 남성이 체포되면서 1월 말 30명 이상이 실종된 사건이 ​​끝났습니다. 그리고 애틀랜타 경찰은 세 명의 남자가 여러 개의 덮개와 프레임을 밴에 싣고 있던 대형 맨홀 덮개 고리를 체포했습니다. 세 사람은 정부 재산을 방해하고 물건을 훔친 혐의로 체포되어 기소되었습니다. 애틀랜타 경찰의 조셉 해리스(Joseph Harris) 소령은 “누군가가 맨홀에 무언가를 던지는 것을 본 누군가로부터 911에 신고를 받았습니다.”라고 말했습니다. "우리 근처에는 세 사람을 구금할 수 있었던 경찰관이 있었습니다. 경찰관은 그들의 밴 안에서 총 9개의 맨홀 뚜껑과 무게가 200파운드가 넘는 거의 같은 수의 프레임을 발견했습니다."